La Cruz de Hierro de 2ª Clase

La Cruz de Hierro de 2ª clase (en alemán, Eisernes Kreuz 2. Klasse (EK II); en inglés Iron Cross 2nd Class) era la modalidad más baja de la condecoración, pero era al propio tiempo el primer escalón que era necesario obtener para lograr la de 1ª clase. El diseño es sobradamente conocido. La Cruz pendía de una cinta con los colores rojo, blanco y negro, pero solo se llevaba sobre el uniforme excepcionalmente. Son poco frecuentes las fotografías de los recipiendarios de la misma en el día de su concesión, ese día se llevaba prendida del ojal de la guerrera, y por lo tanto centrada en el pecho, como puede verse en la imagen. En uniformes de gala se ve montada con su cinta de una barra con resto de condecoraciones. En el uso diario solo se portaba la cinta sujeta al ojal del segundo o tercer botón de la guerrera, al estilo prusiano, que es precisamente la forma habitual de verla, como en el sargento de la imagen.
Muchos militares que lucharon en la Primera Guerra Mundial, y ya obtuvieron esta distinción, en la Gran Guerra, pero en cada uno de los conflictos ambas fueron recompensas militares distintas e independientes, y por lo tanto aquel que hubiera ganado la de 2ª clase en la 1ªGM, solo podía obtener la Cruz de Hierro de 1ª clase en la 2ªGM si previamente volvía a obtener la de 2ª clase en la 2ª GM. En resumen se empezaba desde cero en cada guerra. Como las cintas eran distintas en la cruz de la 1ªGM y en la 2ªGM, se optó por crear un pasador con el águila del ejercito y el año de la nueva institución, es decir, 1939, que sobre la cinta blanca y negra de la cruz de la 1ªGM, que indicaba que se había obtenido de nuevo esta condecoración en el segundo conflicto mundial.

Las hebillas del cinturón

La hebilla del cinturón varió según las armas y los grados. Las del ejercito, o más propiamente hablando la Wehrmacht conservó no el diseño (pues la corona imperial se vio sustituida por el águila con la swástica, sino el lema de la hebilla con la que combatió el antiguo Deutsches Heer. Este lema "Gott Mit Uns" es decir, "Dios está con nosotros", no se modificó en toda la guerra. En la imagen pueden verse arriba las dos hebillas citadas. Debajo pueden verse la de la Luftwaffe, sin inscripción alguna, solo con el águila en vuelo que era su emblema, y a la derecha la de la Kriegsmarine para oficiales, empleando la marinería la misma que la del ejercito. Los oficiales de la Wehrmacht y de la Luftwaffe, emplaron las mismas que las de las clases de tropa, pero con la diferencia de ser redondas las hebillas, solo con el círculo o el óvalo del centro de la hebilla rectangular empleada por los rangos inferiores. No obstante por su mayor fragilidad fue habitual el empleo de las hebillas rectangulares también por los oficiales, al menos en los uniformes de faena o de diario.
Las SS emplearon un diseño distinto y propio, con su propio lema, el conocido "meine Ehre heißt Treue" es decir, "mi honor es lealtad", y como en los demás casos, hay versión circular (a la izquierda) para oficiales y rectangular (a la derecha) para clases de tropa y suboficiales, cambiando el diseño lo necesario para la adaptación a una u otra forma.