La Cruz de Hierro de 2ª Clase

La Cruz de Hierro de 2ª clase (en alemán, Eisernes Kreuz 2. Klasse (EK II); en inglés Iron Cross 2nd Class) era la modalidad más baja de la condecoración, pero era al propio tiempo el primer escalón que era necesario obtener para lograr la de 1ª clase. El diseño es sobradamente conocido. La Cruz pendía de una cinta con los colores rojo, blanco y negro, pero solo se llevaba sobre el uniforme excepcionalmente. Son poco frecuentes las fotografías de los recipiendarios de la misma en el día de su concesión, ese día se llevaba prendida del ojal de la guerrera, y por lo tanto centrada en el pecho, como puede verse en la imagen. En uniformes de gala se ve montada con su cinta de una barra con resto de condecoraciones. En el uso diario solo se portaba la cinta sujeta al ojal del segundo o tercer botón de la guerrera, al estilo prusiano, que es precisamente la forma habitual de verla, como en el sargento de la imagen.
Muchos militares que lucharon en la Primera Guerra Mundial, y ya obtuvieron esta distinción, en la Gran Guerra, pero en cada uno de los conflictos ambas fueron recompensas militares distintas e independientes, y por lo tanto aquel que hubiera ganado la de 2ª clase en la 1ªGM, solo podía obtener la Cruz de Hierro de 1ª clase en la 2ªGM si previamente volvía a obtener la de 2ª clase en la 2ª GM. En resumen se empezaba desde cero en cada guerra. Como las cintas eran distintas en la cruz de la 1ªGM y en la 2ªGM, se optó por crear un pasador con el águila del ejercito y el año de la nueva institución, es decir, 1939, que sobre la cinta blanca y negra de la cruz de la 1ªGM, que indicaba que se había obtenido de nuevo esta condecoración en el segundo conflicto mundial.